番薯羹有什么作用？
番薯也称红薯、地瓜，原产于南美洲，现我国各地均有栽培，可分山地生和平地生两种，目前主要有黄瓤番薯、白瓤番薯、粉糯番薯及甜番薯等品种。 番薯味甘、性平，归脾、胃经，主要功效是益气润燥、和胃健脾。
关于《本草纲目》中记载的番薯“补中益气”，现代研究表明，番薯中含有大量多糖类成分(占干重的50%~70%)，其中可溶性多糖能明显升高白细胞计数和血红蛋白浓度；不溶性多糖对动物实验性胃溃疡有预防效果，还能促进小鼠肠粘膜的生长，因此认为多醣类可能是番薯调节免疫机能、抗炎、抗氧化以及降血糖、降血脂等的活性物质之一[1-3]。 番薯还含有多酚类物质、氨基酸、维生素E、维生素C、β－胡萝卜素等多种活性成分，这些物质均具有清除自由基的作用，从而可以保护细胞膜，防止氧化损伤，达到延缓衰老的作用[4]。
陈仁善等[5]研究指出，与粳米制成的米饭相比，由番薯做出的米饭含有更为丰富的膳食纤维、锌、镁、钙、铁和维生素B1，这些营养素对保持人体健康都有重要作用。 随着营养学研究的深入，人们发现经常吃些番薯，对防治肿瘤、心血管病、糖尿病等疾病大有好处。
（一）抗肿瘤作用 二苯胺是致癌性物质，能诱发癌细胞产生，而番薯中富含的硒元素可以通过提高体内硒蛋白酶活性，进而降低二苯胺诱发的癌细胞数量[6]。硒还能够激活免疫细胞的免疫功能，从而更好地杀灭癌细胞，起到抗肿瘤的作用。 番薯中的多酚类物质能够抑制癌细胞的增殖，还可促使肝细胞再生并恢复肝功能，对药物引起的肝癌有一定保护作用。
（二）抗氧化作用 人体新陈代谢过程中会产生大量自由基，如果无法及时清除，则可能导致细胞损伤或癌变。而机体抗氧化防御系统包括抗氧化酶系、抗氧化剂和非酶抗氧化剂，其中非酶抗氧化剂主要是维生素族和大分子碳水化合物，如胡萝卜素、维生素E及番薯中的多糖类等。这些物质对减少机体对自由基的伤害，起到抗氧化的作用。
（三）抗衰老作用 年龄增长导致体内自由基增加，氧化磷酸化增多，从而使细胞衰老。而机体自身的吞噬细胞功能、体液免疫和细胞免疫能力都会随年龄的增长逐渐下降。
（四）降血糖、血脂的作用 现代医学研究发现，血糖升高可能与胰岛素敏感性相关基因的表达有关，而胆固醇升高可能与胰岛素的分泌有关联。另有研究发现，通过饮食摄入适量番薯能够改善胰岛素抵抗，增加肝糖原含量，从而起到降血糖的作用。还可以刺激胰腺，促使胰岛细胞分泌胰岛素，进而达到降低血脂的作用。