美国的失业率高吗？
2013年夏季美国失业率最高峰是7.8%，但那已经是连续第45个月保持5%以上了（从2009年6月起），之前的二战期间也没有超过45个月的连续高失业率记录。 2009年初次见顶时，峰值达到10%~11%之间；2010年年中，已经降至6%以下；到2011年底，已经降到5%以下，比2007年底还低（图一）。 如果单从数字上看，美国的失业问题似乎并不严重，但实际上美国有大量隐性失业人员没有计算在官方失业率之内——他们不存在所谓“就业与失业”的矛盾状态，因为本身就不是官方统计范围的成员。
根据劳工部的定义，失业者要获得失业救济金，必须满足三个条件：1)离职原因是裁员或公司倒闭；2)过去12个月有过全职工作；3)寻找新工作的过程中没有犯法。这三个条件实际上把相当一大批人排除在失业救济金的领取范围之外，特别是那些由于自身原因辞职的人（self-employed）、自愿退休的人（voluntary retirement）和暂时失去工作但是预期不久的将来会找到新工作（furloughed workers）等等。2013年第二季度，这部分没有被计入失业率的潜在失业者人数高达880万，如果再加上官方报告的失业人口，整体失业率马上上升至11%。
这些被隐形失业(hidden unemployment)的人数在总劳动力人口中的比例，通常在经济衰退时期处于波动之中，在高位震荡，并且通常高于官方公布的失业率，比如本次金融危机最严重的2009年上半年，这一比例曾高达14.7%。虽然后来逐渐恢复，但在2013年三季度仍然有10.6%。也就是说，在美国经济衰退期间以及衰退结束之后，有一半以上的劳动者处在非主动（非自愿）失业或者隐性失业的状态，生活没有保障。 这部分人的存在，使得美国劳方的权力非常大，因为无论民主党还是共和党执政，任何有利于他们的就业政策都会得到通过，而任何不利于他们的政策都会被束之高阁。