美国为何如此重视南海？
第一，因为南海有大量的油气资源。据调查，南海的油气资源量可达300亿吨左右；而且由于地质构造关系，大部分油气资源都藏在深海地区，开采成本相对较低。第二，因为中国正在加快南海的开发，建设西伯利亚外唯一的海上天然气输出通道，建造世界级的大港口和冶炼基地。这对美国乃至整个西方的能源安全都有重要影响——试想一下，假如未来某国或联合某几个国家在南海遏制中国的油气开发，甚至派兵夺占相关岛屿，产生的影响会是多么糟糕。所以，从战略角度考量，谁掌握了南海，谁就掌握了未来！
第三，因为中国在南海进行军事化建设，部署了先进的防空系统、反潜系统和海基雷达，建立海洋监测及预警系统等等。这些对于美国及其盟友来说都不是好消息，因为他们必须重新审视在中国的南海地区展开军事行动的代价与风险。 更重要的是，现在有一些言论把“航行自由”的议题跟南海问题搅在一起。“航行自由”是美舰在通过南海时常常拿出来的幌子。根据联合国海洋法公约，各国海域的领土扩展至200海里（约370公里），12海里内称为领海，是主权范围内，其他国家的军舰没有权利进入。
但美国时常打着“航行自由”的旗号，派遣军舰穿越台湾海峡并进一步深入中国领海，肆意挑衅中国主权。如果中国捍卫领土主权的行动被质疑为侵犯“航行自由”，那美国就是在自欺欺人。而且，只要美国继续强化在南海的活动，中国必然加强在该地区的存在。两国间军力对比逐渐缩小，对彼此来说都是威胁。一个强大的对手会让自己变得更强大！