子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪 在12地支中，每个地支所对应的动物都是不一样的。如子鼠，就是鼠，丑牛就是牛，寅虎就是虎等等。 但除了12地支外还有60干支，每一干支对应一个太岁。而每一个太岁都是由一位神明领导的，共有六十位。这六十大干支中所含地支与十二地支一样，所以其中也包含6个相同的地支。当出现相同的地支时，对应的动物就相同了。
所以，当遇到子、午这两个地支时，所对应的动物就是鼠和马； 当出现卯、酉这两组地支时，所对应的动物就是兔和鸡； 当碰到辰、戌、丑、未这四个土气较旺的地支时，所对应的动物就是龙、狗、牛、羊； 而碰上申、寅这两组地支时，所对应的动物是猴和虎。 这也就是民间所说“太岁当头坐，无灾也有祸”中的“太岁”的意思，它其实是指60干支中每五年一循环的60位领导。
缪从收优质答主在中国十二生肖里，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，只有“卯兔”排行第四，而“兔”字在汉字中由“ 元 宵 宵 宙 ”四个字合成。其中 “宵”，在汉语拼音中是xiāo，读音与“小”相同，而“宵”在汉字中的意思则是夜晚的意思，它与“小、老、胖、瘦、高、矮”一样，是代表一种事物特征的形容词，所以，这里的“宵”应解释为“小”字。
在十二生肖当中，只有四种动物前面有修饰语：老牛、懒蛇、金狗和玉兔，因此“兔”更像是一种动物的别称，而不是动物本身。于是，生肖兔子的问题也就成为了一个有趣的话题。
实际上，十二生肖中排名第四的“兔”，并不是指兔，而是指猫。在古代，“兔”字原本指猫。在春秋晋国时，猫称为“狸”，又称作傒（xī，音稀）和（táo，音桃），后来北方又别称猫为狸奴或猫奴，在唐代时被简化成了“猫”。而“兔”字最初是“猫”的象形字。
《说文解字》中说：“兔子，兽也，象形。”段玉裁注：“物之象，莫大于目，故从‘目’，‘臼’象形。”其中“臼”的甲骨文字形，就是猫蹲坐时的侧影：“目”即猫的耳朵；“八”即猫的四肢；中间部分即猫的身体和尾巴。
“卯兔”中的“卯”是十二地支的第四位，为春分之时，象征觉醒、生机和活力。而猫是夜行动物，白天下洞穴中蜷伏睡觉，黄昏之后才出来活动，在春分以后，正是猫频繁活动的季节，因此猫在春天非常活跃，恰好符合了“卯”字的含义。
此外，“卯兔”对应二十四节气中的春分（后三天）和清明（前三天），清明之后猫的活动更频繁了，这时也是小猫出生的时候，因此把“卯兔”理解为猫也是说得通的。
综上所述，十二生肖中所谓的“兔”，实际上指猫，而兔子则是后来取代猫的一种吉祥动物。因此，如果十二生肖没有发生重大变化的话，今天十二生肖中的“兔”字仍可理解为猫，并不影响十二生肖的排序和对十二生肖文化的理解。
