信三才还是五行？
“五德”，是古人用来说明帝王品德的用语。古人造字的时候，就把君王的形象与“仁、义、礼、智、信”对应起来 。（《尚书·舜典》） 也就是说这五种德行是君主应该具有的。那什么是“五行”呢？五行就是金木水火土。这是古人用来解释宇宙万物的形成和变化的一种理论体系。
我们看这个“行”字，上面一个“禾”下面一个“足”，也就是带有行走的意思；而“五”字的偏旁“二”表示的是天上银河两旁的星星。所以“五行”就相当于天地之间的万物在运行。那么“五”“行”又有什么关系呢？——天上有五星，地上有五个方位，周而复始，循环往复。
这种天圆地方的观念其实早在孔子之前就已经出现了。例如商代的甲骨文已经有人把天和地看作是一个圆和一个方，中间有一些间隔。 ——这就是后世“天圆地方”的说法来源。 到了春秋战国时期的百家争鸣中，许多学者都谈到过这个问题。比如说孟子就说过这样的话——“天之生我，使我立人，舜朝于天，何辞之有？”(《孟子·滕文公上》)
这里面所谓的“立人”其实就是指把人放在天的中央，让人和天一样高。这也是中国哲学的一个重要特色：天人合一。到了汉代，人们建造了一个高大的建筑——“通天台”——来观察天文，探索天道。
从“五行”到“五方”再到“五星”然后到“五岳”等等，实际上反映了古人用一种“大数”的方式来打量世界。在这种视角下，任何事物都可以一一对应。后来司马迁写《史记》的时候，就可以把黄帝和蚩尤的战争，和太阳黑子的运动结合起来书写了(《史记·五帝本纪》）。