北京地铁什么时候开始？
1970年2月，第一条地铁线路开工建设，起点为西安门外，终点为古城墙。 这里要提下，当时我国城市交通规划参考的是前苏联的经验，按照“环路+放射线”的模式修建。于是早在50年代初期，西安就有了第一条环城公路，60年代又建了第二条；武汉最早修的环形公路是二环线，绕汉口一圈；而重庆则是从60年代开始，用3年时间修了三条环道——一环线、二环线和三环线。 北京在“备战”“备荒”的年代里，也没有忘了城市建设，特别是公共交通方面。早在60年代中前后，北京就制定了轨道交通建设的详细规划（虽然后来改了），还先后选定了两个地铁站址方案：一个是东西向的，以复兴门为中心，北到西单，南到菜市口；另一个南北向的，北起北京站，南至宣武门。 不过，直到70年代末，受财力物力所限，京城的地铁建设仍然处于试验阶段。首先修建的是地下隧道，于1978年开工，在复兴门至北京西站间穿越长安街，这是国内第一次在大城市里修建地下铁道。随后又在1982年开工建设了地铁一期工程，即1号线，北起首钢厂区，南至西单商场。 需要特别提及的是，因为资金不足，这条线只修建了半段，即“五棵松—西单”区间，长度4.6公里，设4座车站。为了让乘客能坐上车，最初设计的全自动地铁系统改成了“人工辅助”运行，即现在大家看到的“司机手操阀”，当然，自动化程度仍然比目前我国的地铁高很多。
当时的票价，采用与乘车距离挂钩的计程收费制，起步价4角，每超过1公里，增加2角。这跟现在的计价方式有很大不同。 由于1号线的建设没有跨越长安街，所以当时的公交车和自行车仍是主要交通工具。为了便于民众出行，在1号线开通前夕，北京公交公司对市区道路进行了大规模的修整，比如现在著名的长安大街就是那时候刷的黑油漆。