剑桥时间钟怎么看时间？
这个问题问得还真是时候，昨天正好在剑桥大学做了一场关于“The Clock of the Long Now”（《永恒的时钟》）的讲座。这个时钟是弗兰克·盖里（Frank O. Gehry）设计的，2004年建成。 首先我想说明一点来由：为什么要造一个这样的时钟？ 因为现在人类社会处在巨大的不确定性之中。什么是不确定性呢？就是不知道30年之后会发生什么——这也就意味着我们现在所做的决策，有可能对以后的社会造成深远的影响或害处。
以美国为例，现在有5000万的婴儿在出生时没给他们的宝宝办好保险。如果政府不出台新的政策，那么这些孩子中的绝大多数将不会享有医疗保险，他们将来上大学的费用、看病的花费都将是一个巨大的问题。而如果有这样一个时钟，把现在的时间显示出来，上面走的是现实世界的时间线，而不是像日历那样把一天分成12份或者24份，就可以让人类社会看清未来的时间线真正在往哪儿发展。
这是不是听起来很像《黑客帝国》里的某个场景？ 《永恒的时间》这本书就讨论了这样的问题：我们生活的这个世界，表面上看上去是动态的、不断变化的，但实际上有没有可能它处于某种恒定的状态？如果是的话，那这种恒定的状态是什么？ 我们现在所知道的关于宇宙的一切知识是否会在某一天完全崩溃？会不会有一天我们所有的科学知识都变成一潭死水，永远没有突破的可能？ 如果未来真的变成了一潭死水，那么现在的一切是不是都没有意义了呢？难道没有意义吗？！ 我想说的是，虽然今天看起来像是《黑客帝国》，但也许明天就会变成另一部小说。但是无论怎样，现在的这一刻确实是人类历史上独一无二的一刻。