妓生何处结局？
一、因穷沦为妓女
明代中叶，苏州织工沈明家是当地有名的贫户：夫妻俩生育三男三女，又抚养了一个孤儿，日子过得很艰难。沈明年老时，对老伴说：我一辈子苦熬苦业，总算把子女养大成人了，可眼看也没有几天活头了，死前最放不下心的就是这些孩子。织工张福听到这个消息，急忙前往探望，见明家破破烂烂，穷困凄凉，实在同情不过，便对沈明说：老伯放心，你如有什么疾苦，子女成年后正是自强之时，何不把他们送到妓院去，让子女们学一门谋生本领？
沈明回家之后，将家中情形对老伴和子女一说，老伴和女儿们听了，都十分悲苦，儿子们则在一边闷不发声。见此情形，沈明愤激地说：我们穷本份人家，向来给人织货御寒，却冻死在本乡，也不愿饿死他乡！说罢，老两口相视流泪，儿子们也低下头去，默默不语。
第二天，沈明就把几个子女送到吴门妓院。儿女们在母亲的教唆下，相率接客。因为她们年纪小，又出自贫贱之家，不得不依从母教。其间，张福也曾对这些少男少女们多次提过学艺的好处，但均被沈明夫妇断然拒绝。
二、进妓院的三原则
明代中叶，苏州艺妓苏季子有倾国之色，且琴棋书画，无一不通，张福便把苏季子收为义女，并送入乐匠刘洪家培养。张福教授徒弟有三原则：一艺成名，二生活优裕，三不辱没门楣。于是，刘洪对苏季子十分用心，又得张福指点，苏季子学得一手好歌唱，并能弹琴舞剑，过耳成诵，下笔成篇。
三年后，张福将苏季子接回家，重施粉黛，再学歌舞，三年之后，一告别玉门，即名震姑苏。苏州士大夫闻听苏季子新寡，多欲纳为妾婢，但均被拒绝，最后，竟有八人在苏州文曲巷竞购“桂屋”以居。张福恐其声名益恶，遂为赎身而纳为义女。此时，苏季子年甫十八九岁，虽饱经炎凉，阅历颇多，但终是青春年少，张福便为她选了苏州贫士陈某为夫，了却终身。