世界杯中国在哪？
1930年7月13日，国际足联在瑞士苏黎世宣布，东道主乌拉圭获得第一届世界杯冠军，同时阿根廷、巴西和西班牙队也获得了第二届至第四届世界杯的参赛权。 中国足球第一次出现在这个舞台上是在1957年的法国世界杯预选赛上，当时中国队与缅甸、印度尼西亚、菲律宾和印度共同组成亚洲区B组参加预选赛。 然而那时的中国队还处在积弱的状态，实力较弱的中国队被分在了死亡之组，结果四场比赛全部失利并且没有进一个球，最终中国小组垫底无缘决赛圈。
直到20年之后，当中国队再次站到了世界杯的大门面前时，这一次他们距离世界杯只有一步之遥了。。。 没错，就是1978年的阿根廷世界杯，这是中国队连续第二次参加世界杯预选赛的比赛，这次中国队的分组相对容易些，与朝鲜、新加坡和蒙古组成了C组。 本届赛事中国队的总身价达到了46万美金（要知道这已经是20年前了），全队平均年龄不到24岁，而他们的对手朝鲜队平均年龄仅比中国队大了一岁，两队可以说是势均力敌。
首战主场迎战朝鲜队的比赛，中国队开场便取得领先，然而随后就被对手连追两球，好在最后时刻吴群立打入绝杀进球，帮助球队艰难拿到了第一场胜利。 第二场客场挑战新加波，面对拥有“狮城水兵”称号的新加坡队，中国队发挥出色以3-0战胜对手赢得出线机会的最后一场关键战役是主场对阵蒙古的比赛，如果取胜就可以提前锁定小组第一位置，一旦打平或失败就需要看其他两支队伍的形势，压力还是很大的。 最终凭借谢晖的梅开二度和董礼强的建功，中国队3-1击败蒙古队成功晋级十二强赛。 在接下来的比赛中，中国队先后不敌朝鲜和新加坡，没能延续前两场比赛的势头，最终被挡在世界杯门外。
值得一提的是这届比赛的亚洲区预选赛中出现了中国男足的首位外籍主教练——葡萄牙人马纳多。 马纳多是葡超里斯本竞技俱乐部的队长，退役后成为了一名教练，1977年来到中国执教北京国安青年队。 1978年世界杯预选赛马纳多出任国家队主教练，率队出战并取得首场胜利。但由于无法适应中国的环境以及和中国球员无法有效沟通等原因，马纳多的任期并没有多久就结束了，他的执教生涯也没有太大建树。